Много родители държат децата им да имат високи академични резултати в различни дисциплини като математика, литература или науки. В днешно време тези постижения не са достатъчни. Учениците имат нужда да се научат как да комуникират с другите и как да се справят в различни ситуации. Това са така наречените меки умения.
Преди да говорим за умения е добре да разграничим твърдите умения от меките. Твърдите умения са тясно свързани с професиите и са специфични за всяка от тях като например работа на специален софтуер. Всички изучавани предмети в училище влизат в категорията на твърдите умения.